在西部，花儿有三层含义，一是大地上、山坡上的花儿，各种各样的花儿，那些黄土高原上的生命；二是如花儿一般美丽的女性；三是起源于古称河州的甘肃省临夏回族自治州，广泛流行于我国西部汉、回、藏、东乡、保安、土、撒拉等民族的民歌，被誉为大西北之魂。花儿与信天游，是不同天空下生长的姊妹。它们都生长于西部的土地，开放于西部人的心上。
花儿王朱仲禄说：花儿一词，既指女性，也指歌种，“少年”一词既指男性，也指歌种，其中并没有严格的限定，无论将这种民歌称花儿还是叫“少年”，大家都知道它的所指。
一、花儿的文学运用
雪漠在长篇小说《白虎关》中通过莹儿道出了他对花儿的看法：“一曲曲回肠荡气的花儿，勾起了一次次刻骨铭心的记忆。那唱音，有种动人心旌的魅力。那是带泪的倾诉，含笑的哭泣，顿悟时的超然，惨痛后的微笑。唱不了几首，莹儿眼里便溢满了泪。用不阗解释，月儿也能感受到莹儿心里的那份真情。这便是花儿的魅力。它仿佛是一只神奇的手，从心里抓出那份生命的感觉，全部放到了听者的心中，勾起她灵魂的共振……”接着，作家举了一首花儿，而这首花儿唱的便是唱花儿人的心境。
绳子拿来背绑下，
柱子根儿里跪下。
刀子拿来头割下，
不死是这么个做法。
……
作家进一步描写人们在唱这些花儿时的感受。他认为，唱这类花儿时，莹儿便成了世上最坚强的人。“那份执著，那份坚强，那份为爱情宁死不屈的坚韧，仿佛不是从那柔弱的身子里发出的，而是来自天国。”月儿被深深地感动了。她读过许多小说，小说里有许多坚强的人，他们说过许多坚强的话，但给她灵魂的震撼，远没花儿强烈。“浑身打下的青疙瘩，不死老这么做里。手拿铡刀取我的头，血身子陪你者过里。”这仿佛已不是爱情了，已成为信仰，成为人生唯一的慰藉。“这就是花儿，是西部独有的歌，是灵魂的诗，是贫瘠的人生中繁衍绿色抵御风沙的芨芨草。”
在《白虎关》中，雪漠是有意要用花儿来叙事、抒情、状物。从某种意义上说，花儿成了这部小说真正的主人公。任何时候，任何想法，都可用花儿来表达。小说中猛子去见秀儿，秀儿问他：“没跟你嫂子学花儿吗？那首花儿咋唱来？‘心肝妹妹别嫌我的尕，裹上些布来缠上些麻’。”猛子便笑道：“你尽想这些。怪，这花儿里啥都有，你有啥心，就有啥花儿。”也因为如此，雪漠索性用花儿来为其小说的三十六章命名。他说：“花儿能说出我想说而说不出的话。苦难意识在民歌花儿中体现得最为淋漓尽致。无论其曲调，还是内容，都有种撕心裂肺般的痛楚。”
与路遥对信天游的感受一样，雪漠从小就生活在漫花儿的背景中，对花儿的体验就像那里的“沙窝窝”和空气一样。凉州有几种民歌，一种是贤孝，一种是花儿。贤孝往往因为是一个长篇故事，所以不能随时随地来唱，但花儿不一样。雪漠的家乡既与沙漠靠近。雪漠后来据说“云游”整个凉州大地，曾住在天梯山附近很长一段时间，那里，便是凉州宝卷和花儿的保护地，也是掏金矿的地方。《白虎关》里的很多人和事既是他家乡的，又是天梯山上的。最关键的是，雪漠爱唱花儿。甘肃作协每有什么聚会，雪漠总是要用浓厚的凉州话唱一段花儿。后来，据说雪漠到任何一个聚会中，只要有机会，他总是以花儿示人，也让人从花儿来认识、记住他。可见，花儿与他是同为一体的。
雪漠与路遥不同的是，路遥后来上了大学，又在西安生活，所以，在路遥的作品中，信天游只是他青年和青年之前生活中的一种表现，之后便成了另一种歌唱。但雪漠不一样，他的青年时期基本上也是在乡村生活。后来尽管进了凉州城，但凉州城是一座农业城市，他的生活仍然没有多少大的变化。他仍然是一位生活在都市里的“乡下人”。这可以从他的作品里看到。但这恰恰是他的“财富”。在他的小说里，几乎看不到都市生活，和西方理性小说所带来的影响。有的是原生态的沙漠边缘上的乡野生活。他用乡野语言来叙述，用乡村人的思维去探讨一切。他所描述的乡村风貌也是原生态风貌。而这一切，都与土生土长的花儿长天一色，心意相通。
在《白虎关》中，有两个人经常唱花儿，一个是莹儿，一个是月儿。月儿是跟着莹儿学的。当莹儿给月儿讲了花儿的种类和格律，并与月儿进行交流后发现，月儿学花儿是为了“用”，而自己唱花儿是因为“爱”。这是最本质的区别。她认为，只要有“爱”，花儿就自然流出口了。月儿把莹儿知道的花儿都学会了，但欠的是火候和不可缺少的那份质朴。作家在小说中评论道：“有了这质朴的心，才能唱出花儿应有的原汤原汁，任何矫情都会叫花儿变味。变了味的花儿，也许叫歌儿。或者，称啥也成，但不是花儿。”那火候大概就是“不要命”的“撕心裂肺”，而那质朴便是大地般的真诚、纯朴、直率，那份真性情。
在小说中，无论是月儿、莹儿、兰兰，还是其他的主人公，似乎都有一种豁出命来活着的感觉。这也正是花儿的性格。所以，雪漠、花儿、大漠、白虎关、月儿、莹儿、兰兰、秀儿、猛子……他们几乎都是同一个地方的人，喝同一口井里的水，吃同一种粮食长大的，雪漠深深地理解他们，用不着去着意刻画他们，只需要把他所看到的人物平静地叙述出来就可以了。那也就是千百年来花儿里唱的主人公。
但真正把这种豁出命来的活法升至美学高度的是红柯的《西去的骑手》。这是一部赞美的诗篇，而且是一部壮美的英雄诗篇。它是悲剧，让人悲伤，但却不悲哀。充满了欢乐和浪漫。它多少属于知识分子写作。在这部诗篇中，一句优美、壮阔的诗句从头至尾在回旋往复：“当古老的大海朝我们迸溅涌动时，我采撷了爱慕的露珠。”只有真正的诗人（绝不是民间无名诗人）才能有这样的优美。因此，这部作品对花儿的理解也就显得崇高、壮美、纯粹……它已脱离了那种原生态民歌的况味，将这种原生态的民歌提升为一种民族史诗的神学高度。
在《西去的骑手》中，作者也用了与雪漠同样的一首花儿：
花儿本是心上的花儿，
不唱了由不得个家（自己）；
刀刀儿拿来头割下，
不死还这个唱法。
也许在雪漠的小说里，我们还对这样一种唱词捉摸不定，但在这里，我们便似乎突然找到了它的历史。
